哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝了一張球狀星團(tuán)NGC 6325的圖像，該星團(tuán)位于26000光年外的蛇夫座。這些由數(shù)萬到數(shù)百萬顆恒星組成的星團(tuán)，由于恒星的形成時間和成分相似，有助于天文學(xué)家研究恒星的形成。

像NGC 6325這樣的球狀星團(tuán)是緊密結(jié)合的恒星集合體，其成員數(shù)量從數(shù)萬到數(shù)百萬不等。它們可以在所有類型的星系中找到，并作為天文學(xué)家研究恒星形成的天然實驗室。這是因為球狀星團(tuán)的組成恒星往往是在大致相同的時間內(nèi)形成的，并且具有相似的初始成分，這意味著天文學(xué)家可以利用它們來微調(diào)他們關(guān)于恒星如何演變的理論。

天文學(xué)家檢查這個特殊的星團(tuán)不是為了了解恒星的形成，而是為了尋找一個隱藏的怪物。盡管它看起來很平靜，但天文學(xué)家懷疑這個星團(tuán)可能包含一個中等質(zhì)量的黑洞，它正在巧妙地影響周圍恒星的運動。之前的研究發(fā)現(xiàn)，在一些高度集中的球狀星團(tuán)--那些恒星相對緊密地擠在一起的球狀星團(tuán)中，恒星的分布與天文學(xué)家的預(yù)期略有不同。

這種差異表明，至少這些密集的球狀星團(tuán)中的一些--也許包括NGC 6325--可能有一個黑洞潛伏在中心。為了進(jìn)一步探索這一假設(shè)，天文學(xué)家們轉(zhuǎn)向了哈勃的寬視場相機3，以觀測一個更大的密集球狀星團(tuán)樣本，其中包括NGC 6325的這個星光燦爛的圖像。來自哈勃高級觀測相機的額外數(shù)據(jù)也被納入了這張圖片。